後747時代的來臨

之前已說過，波音747客機為世界旅客服務接近40年。時至今日，擁有續航距離達1萬4千多公里，第一部容納4百多人的雙層廣體客機747-400，亦過了20週年紀念。波音公司的劃時代設計，雖然帶給旅客和機組人員無限回憶，但機齡老化問題和A380的出現，令航空公司要為空中巨無霸劃上句號。

747的年代正正是航空發展史中的一個轉淚點，大量航空公司購入747作為旗艦航班，為橫跨太平洋及大西洋航線服務。直至近幾年，服役長途廣體機中最多的仍然是747，有超過700架在天空中飛行著。可是，以最新的747-400型號為例，仍然是用著80年代的設計，部分飛機更服役超過20年。而香港主要航空公司國泰航空有23部747-400,機齡約有十多年,比起其他只有七年的機款舊得多。當然，搭乘長途(5小時以上)的旅客，偶爾還會遇到747-400，但不少航空公司基於載客量不足的問題，已經選擇了較細小而續航力達10,000公里的A330-300，或者是777-200/300系列。

A380的出現亦是747沒落的導火線，世界把注意力放在A380上，新航更為A380的加盟大量製作宣傳，香港也包括其中。A380擁有世界上最先進的航空設備，包括Fly-by-Wire系統、550人的載客量、8個LCD顯示配合圖像界面、先進衛星通訊及數據處理系統等等，比起20年前的747-400設計明顯地優勝。波音公司為了挑戰A380廣體機的一哥地位，把現有的747-400改良成為747-8系列，可是數量不及A380外，大部分訂單為747-8F(貨機型號)，對旅客而言比較陌生。

近日發生了747機艙冒煙事件，國泰一部前往北海道新千歳空港的747-400航班，飛行途中冷氣系統故障冒煙被迫緊急降落於福岡空港，事故可能令各大航空公司再一次研究747-400老化問題了。